Protecție sporită pentru jurnaliști și activiști: Defăimarea va fi decriminalizată, iar procesele abuzive, descurajate prin amenzi

Republica Moldova face un pas important în protejarea libertății de exprimare prin promovarea unui proiect de lege care vizează combaterea procedurilor judiciare abuzive împotriva mobilizării publice, cunoscute la nivel internațional ca procese strategice împotriva participării publice (SLAPP). Inițiativa, aliniată la standardele Consiliului Europei și la o directivă a Uniunii Europene, are scopul de a descuraja utilizarea sistemului de justiție ca instrument de intimidare și hărțuire a jurnaliștilor, activiștilor civici și organizațiilor non-guvernamentale.

Elementul central al proiectului este decriminalizarea totală a defăimării. În prezent sancționată contravențional, fapta de defăimare urmează a fi exclusă din sfera răspunderii penale sau contravenționale, fiind tratată exclusiv ca un litigiu de drept civil. Autorii proiectului argumentează că disputele privind onoarea și demnitatea sunt de natură privată și trebuie soluționate în instanțele civile, fără implicarea sancțiunilor statului, o practică deja universală în statele membre ale UE.

Proiectul definește clar conceptele de „mobilizare publică” și criteriile pentru calificarea unui litigiu ca fiind abuziv. Protecția se va extinde nu doar asupra jurnaliștilor de investigație, ci și asupra apărătorilor drepturilor omului și a oricărei persoane care participă la dezbateri pe subiecte de interes public. Pentru a asigura un echilibru, legea introduce un set de garanții procesuale pentru pârâții vizați de astfel de procese. Aceștia vor putea beneficia de asistență juridică gratuită și vor fi scutiți de plata taxei de stat. Mai mult, instanța de judecată va avea competența de a constata caracterul abuziv al unei acțiuni și de a aplica o amendă judiciară reclamantului, cu scopul de a preveni și descuraja astfel de practici pe viitor.

Având în vedere complexitatea conceptelor, s-a propus ca legea să intre în vigoare în 2027, pentru a oferi suficient timp sistemului judecătoresc, avocaților și societății în ansamblu să se familiarizeze cu noile prevederi și pentru a organiza instruirile necesare. Discuțiile din comisie au evidențiat importanța proiectului, dar și necesitatea de a clarifica, prin exemple concrete, sfera de aplicare a noțiunii de „mobilizare publică”.