Dezinformarea și manipularea externă: o amenințare fundamentală pentru democrația locală în Parteneriatul Estic

Manipularea informațională și interferența externă (FIMI), în special cea orchestrată de Federația Rusă, reprezintă o amenințare sistemică la adresa democrației în țările Parteneriatului Estic, iar autoritățile locale se află în prima linie a acestui război hibrid. Aceasta a fost una dintre concluziile principale ale discuțiilor de la cea de-a 15-a reuniune anuală a CORLEAP de la Chișinău.

Alexei Buzu, Secretarul General al Guvernului Republicii Moldova, a subliniat că vulnerabilitatea la manipulare este alimentată de trei sentimente: lipsa de apartenență la o comunitate, neîncrederea că cineva luptă pentru interesele cetățenilor și sentimentul de neputință. „Soluția nu este mai puțină democrație, ci o democrație mai puternică, construită de la nivel local în sus. Aleșii locali trebuie să fie curajoși, apropiați de cetățeni și să demonstreze că luptă pentru interesele comunităților lor”, a declarat Buzu.

Strategia de manipulare a evoluat, au remarcat mai mulți vorbitori. Dacă în trecut se miza pe susținerea directă a actorilor pro-ruși, obiectivul actual este mult mai subtil și mai periculos: divizarea societății și inducerea unei stări de apatie politică. „Scopul este ca cetățenii, întrebați despre politică, să răspundă: nu mă interesează”, a explicat un expert, menționând că acest fenomen lasă spațiu de manevră doar pentru grupuri radicale sau pentru cei ale căror voturi pot fi cumpărate.

Autoritățile locale, fiind cele mai apropiate de cetățeni și bucurându-se de cel mai înalt nivel de încredere, au un rol esențial în contracararea acestor narative false. S-a evidențiat că sărăcia și depopularea sunt vulnerabilități majore exploatate de propaganda externă. Mai mult, tinerii, în special cei din categoria NEET (care nu sunt încadrați în muncă sau educație), au devenit o țintă la fel de importantă ca și persoanele în vârstă.

Ca răspuns la aceste amenințări, participanții au convenit asupra necesității unor strategii integrate. Acestea includ consolidarea presei locale independente, investiții în educația media și gândirea critică, precum și întărirea capacității instituționale a primăriilor de a comunica eficient și de a oferi informații verificate. „Nu trebuie să așteptăm soluții magice. Trebuie să fim aleși locali autentici”, a concluzionat Alexei Buzu, subliniind că reziliența se construiește prin acțiuni concrete la firul ierbii.